北京时间8月26日，《体坛周报》记者马德兴谈到了即将开始的世界杯亚洲区预选赛第三阶段的较量。

马德兴表示：“尽管一路磕磕绊绊，但中国男足总算是连续第三次出战亚洲区18强赛(或12强赛)，而在此之前，中国队在晋级2002年韩日世界杯决赛圈之后，曾连续三届无缘亚洲区的第三阶段十强赛。”

“尽管在美加墨世界杯扩军的大背景下，大家都希望中国队能够借助48队参赛的良机，能够二度跻身世界杯，但现实却让人不敢有奢望，本次世预赛和之前两届（12强赛）相比，有一个现实的尴尬是不容回避的，这次将是中国男足首次在没有‘海归’助阵的情况下出战18强赛。在锋线上，如今的国足依然只能依靠武磊以及归化的阿兰、费南多去攻城拔寨。”

“尽管日本队要在8月29日才将公布9月5日迎战国足的名单，但可以预见的是：日本队将基本以旅欧球员为主构成；近邻韩国队也基本将以孙兴慜等一众旅欧球员为主，新任主教练洪明甫上任之后的第一件事就是奔赴欧洲，与众多旅欧球员面谈。数天前已经公布备战阵容的伊拉克队，仅在欧洲效力的球员就多达11人。”

“在国内赛场上没有新鲜血液、新生力量涌现出来、‘归化’球员日趋老化的情况下，中国男足在本届18强赛期间又没有其他对手那样可以依靠的海归力量。所以，国足前景不为各方所看好，丝毫不令人意外。”

“可以这么说，中国足球历史上仅有的成功经验(2001年倚重海外力量杀入世界杯决赛圈)以及近邻韩日屡屡征战世界杯的成功之道，都已经反复佐证了旅欧的重要性和必要性。于是，中国队何时能够再进世界杯？只有等中国男足拥有一批旅欧力量之时！只靠国内联赛，中国足球近期之内进军世界杯可以说就是难于上青天！”